Chien enragé est l’une des premières collaborations d’Akira Kurosawa avec son comédien fétiche, Toshirô Mifune. Le premier film du cinéaste japonais dans lequel apparait l’acteur est L’Ange ivre en 1948. L’année suivante, ils tournent ensemble, outre Chien enragé, Le Duel silencieux. Toshiro Mifune jouera ensuite dans treize autres films de Kurosawa, jusqu’à Barberousse en 1965. Notons aussi la présence de Takashi Shimura considéré au Japon comme l’un des plus grands comédiens du XXe siècle et qui est apparu dans 21 des 30 films d’Akira Kurosawa.
À la sortie de Chien enragé, le plan qui montre au début du film un chien haletant, à la mine féroce, suscite l’ire d’une représentante d’une société américaine de protection des animaux. Elle accuse Akira Kurosawa d’avoir injecté la rage à l’animal. Le cinéaste explique que le chien n’a jamais été maltraité. Il a simplement été maquillé pour avoir un air inquiétant, et l’équipe l’a fait courir pour le fatiguer, et lui faire tirer la langue. Mais la dame ne veut rien entendre, et veut porter l’affaire en justice. Cette affaire exaspère Kurosawa, qui est contraint d’écrire une déposition. Il écrira dans son autobiographie à propos de cet épisode : « Je n’ai jamais aussi intensément regretté que le Japon ait perdu la guerre. »
Chien enragé (Nora inu – 1949)
Réalisateur(s) : Akira Kurosawa
Avec : Toshirô Mifune, Takashi Shimura, Keiko Awaji
Distributeur : Carlotta Films (Rep. 2017 et 2024)
Durée : 2h02min
Sortie en salles : 30 juin 1961
Reprise en version restaurée HD : 25 janvier 2017
Reprise en version restaurée 4K : 21 août 2024
Résumé : Le jeune inspecteur de police Murakami découvre avec stupeur qu’il s’est fait voler son arme de service dans un autobus bondé. Rongé par la culpabilité, il décide de retrouver le voleur au plus vite et rejoint pour cela les rangs de l’inspecteur Sato, à la carrière prolifique. Lorsqu’il apprend que son colt a servi à tuer un innocent, Murakami n’a plus qu’une chose en tête : mettre la main sur le coupable avant que son arme ne serve à nouveau…
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- Notre avis : Grand classique du film noir policier japonais et l’un des meilleurs de Kurosawa. Il fut produit par la ShinToho qui venait d’être créée par des anciens de la Toho au lendemain de la Seconde guerre mondiale et son scénario fut écrit par Kurosawa sous l’influence revendiquée de Georges Simenon. Peinture désespérée, parfois presque hallucinée (souvent documentaire car tournée majoritairement en extérieurs réels) du Tokyo d’après-guerre. La progression dramatique amène le héros à comprendre que le voleur est son propre double qui aurait mal tourné. Toshiro Mifune débutant joue encore sobrement. Inoshiro Honda, cinéaste confirmé de la Toho et futur maître du cinéma fantastique « Kaiju-eiga » de 1954 à 1970 (genre apprécié par Kurosawa au point qu’il aurait souhaité, dit-on, réaliser lui-même un des Godzilla signés par Honda) était assistant technique sur Chien enragé : l’un des personnages porte son nom, en signe d’amicale reconnaissance. On doit notamment à Honda et à son opérateur Kazuo Yamada les images des séquences montrant Mifune arpenter les zones dangereuses de Tokyo, déguisé en soldat démobilisé cherchant le contact avec les trafiquants d’armes. Leur montage est particulièrement sophistiqué. Une séquence saisissante : des danseuses demi-nues, épuisées par leur numéro de cabaret, montent se reposer à même le sol, haletantes dans une pièce confinée. Chien enragé a été influencé par Le Voleur de bicyclette (1948) de Vittorio de Sica dont Kurosawa admirait la mise en scène et le propos, mais aussi par La Cité sans voile (Naked City – 1948) de Jules Dassin, sorti au Japon en décembre 1948. Ce film de Kurosawa et Honda a d’ailleurs, par la suite, influencé à son tour le film noir policier américain : les scènes spectaculaires du stade annoncent autant celles du Allô… Brigade spéciale (Experiment in Terror – 1962) de Blake Edwards que celles de Un tueur dans la foule (Two Minutes Warning – 1976) de Larry Peerce. Francis Moury – 4/5
- Box office : Distribué en 1961 par Les Films de la Pléiade, Chien enragé avait alors réuni 44 877 spectateurs. 1 667 entrées de plus avaient été enregistrées lors de sa première ressortie en 2006 par Action Cinémas. Une nouvelle réédition en version restaurée HD avait été initiée par Carlotta Films en 2017 mais là nous ne disposons d’aucun chiffre. C’est à nouveau Carlotta Films qui gère cette distribution de Chien enragé mais cette fois-ci en version restaurée 4K. SG
- La chronique Blu-ray et 4K UHD : Wild Side Video avait sorti en mars 2016 une très belle édition Blu-ray proposant un master issu d’une version restaurée HD quasi introuvable aujourd’hui ou alors à des prix indécents. Il est fort à parier que Carlotta fourbisse ses armes pour la sortie prochaine d’un combo Blu-ray et Blu-ray 4K. SG