Retour en 1992 avec Hard Boiled (À toute épreuve), l’un des plus grands films de John Woo avec ses deux heures d’action à couper le souffle, à (re)découvrir dans une version restaurée en 4K.

À toute épreuve fait partie de la sélection Cannes Classics et a été présenté au Cinéma de la plage du festival de Cannes 2025.

À toute épreuve (Lat sau san taam / Hard Boiled – 1992)

Réalisateur(s) : John Woo
Avec : Chow Yun-Fat, Tony Leung, Teresa Mo, Anthony Wong, Philip Kwok
Distributeur : Metropolitan FilmExport (1992)
Durée : 2h10min
Sortie en salles : 16 juin 1993
Date de reprise :

Résumé : Hong-Kong 1997. Les Britanniques vont rendre dans quelques mois à la Chine populaire une ville corrompue par le crime. Alors que les policiers ont baissé les bras, un groupe d’inspecteurs, mené par Yuen, surnommé Tequila, décide de mettre fin a la suprématie des gangs.

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• Notre avis en direct du festival de Cannes : Le festival de Cannes est aussi l’occasion de réviser ses classiques et, cette année, John Woo est à l’honneur avec À toute épreuve réalisé en 1992. Ce polar hongkongais décapant, réalisé peu avant le début de sa carrière hollywoodienne donne l’impression d’être un CV dans lequel le cinéaste déploierait chacun de ses éléments stylistiques, de façon parfois gratuite et purement théorique, comme pour donner  une preuve de son savoir faire. Après une séquence introductive qui n’en finit plus de compter ses morts, ses balles perdues et ses ralentis impressionnants aux multiples angles de caméra, Woo met en scène un trio dans ce qu’il a de plus tragique – Shakespeare n’est pas loin et renferme un silencieux – et monstrueux : Chow Yun-Fat en flic solitaire, Tony Leung en infiltré et Anthony Wong en chef de triade. Ces trois surhumains incapables de mourir tant qu’ils démolissent au maximum les lieux dans lesquels ils passent, sont régulièrement mis en péril par Philip Kwok, machine de guerre à la solde des triades mais avec un minimum d’éthique.
  Et l’ensemble est à la fois ludique et sérieux. Ludique car le spectaculaire maniérisme de Woo, jusque dans les très sonores coups de poings assenés, fait mouche. Sérieux car nul doute qu’il croit en ses personnages à l’âme meurtrie, aux amitiés brisées à venger, à leurs descentes dans l’antre du mal, à leurs romances impossibles. À chaque explosion, la caméra sonde le cœur des protagonistes autant que leurs corps ensanglantés pour un résultat aussi kitsch que jouissif. 3,5/5

• Box office avec CBO : Notre partenaire CBO annonce 60 915 entrées quand JP Box-Office écrit plutôt 85 104 entrées. L’un dans l’autre c’est très peu et surtout cela nous surprend tant dans notre souvenir la sortie de À toute épreuve avait été vécu tel un événement. On se souvient en effet avoir vu le film de John Woo au Kinopanorama, ce mono écran extraordinaire de près de 900 places niché en plein 15ème arrondissement de Paris qui a malheureusement fermé ses portes en 2002. Quoi qu’il en soit, À toute épreuve a depuis glané ses galons de classique grâce, entres autres, à la vidéo et la très belle édition DVD devenue culte parue au début du siècle chez HK Vidéo. En attendant une reprise en version restaurée 4K. SG

• La chronique Blu-ray et Blu-ray 4K :  Le travail de restauration qui a été mené par Shout! Studios à partir du négatif 35mm original et qui a donc été présentée au festival de Cannes, dans le cadre de la sélection Cannes Classics 2025 en la présence de Jordan Fields, le Vice-Président Senior des Acquisitions et des Productions Originales chez Shout! Studios, devrait bientôt voir le jour en Blu-ray et en Blu-ray 4K au sein de sa nouvelle collection Hong Kong Cinema Classics. Pour la France rien n’a encore filtré. Mais forcément on se dit que Metropolitan tient la corde compte tenu de l’historique qu’il a avec ce film et la plupart des John Woo de cette période. SG

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