Quand Stanley Kubrick s’attelle à l’adaptation du roman de Stephen King, il sort de l’échec commercial de Barry Lyndon qui n’a pourtant jamais souffert d’un quelconque doute quant à son statut instantané de chef-d’œuvre. Kubrick considère alors qu’il lui faut un succès public et quoi de mieux que d’aller lorgner du côté d’un genre qui a le vent en poupe en cette fin des années 70 avec les cartons au BO de films tels que L’Exorciste que Warner lui avait d’ailleurs proposé de réaliser mais qui après son refus finit par échoir entre les mains de Friedkin, La Malédiction de Richard Donner, Halloween de John Carpenter, Rosemary’s Baby de Roman Polanski, Carrie de Brian De Palma, Les Dents de la mer de Steven Spielberg… pour ne citer que les plus emblématiques. C’est un cadre de chez Warner Bros. qui lui fait découvrir le bouquin. Il dira d’ailleurs dans une interview accordée en 1980 à Vicente Molina Foix que c’était bien « la seule chose qu’il (John Calley, alors directeur de production) m’ait jamais envoyée que j’ai trouvé bonne ou qui m’ait plu ». Kubrick, qui n’a jamais pondu de scenarii orignaux, recherchait en effet obsessionnellement son inspiration dans les livres. La lecture de Shining dont il avait trouvé « l’intrigue, les idées et la structure beaucoup plus imaginative que tout ce que j’avais lu d’autre dans le genre » fut comme une révélation qui le convainquit immédiatement qu’il y avait là matière à faire un grand film tout en lui donnant la possibilité d’explorer un genre qui lui était totalement inconnu.

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