La Condition de l’homme (Ningen no joken) est un film de 574 minutes réalisé par Masaki Kobayashi composé de trois parties : Il n’y a pas de plus grand amour / Pas de plus grand amour (1959 – 205min), Le Chemin de l’éternité (1959 – 178min), La Prière du soldat (1961 – 205min) toutes distribuées au Japon entre 1959 et 1961.
Chaque partie est divisée en deux sections soit 6 sections au total que le sous-titrage français appelle film : « Premier film » étant la première section de la première partie, « Deuxième film », la deuxième section de la première partie, « Troisième film » la première section de la seconde partie, « Quatrième film » la seconde section de la seconde partie, « Cinquième film » la première section de la troisième partie, « Sixième film » la seconde section de la troisième partie.
La première partie, tournée en 1958, fut exploitée au Japon à partir du 15 janvier 1959 ; la deuxième à partir du 20 novembre 1959 et la troisième à partir du 28 janvier 1961. Par la suite, les cinémas japonais organisèrent régulièrement des séances montrant en une seule journée les trois parties à la suite avec au moins 5 ou 10 minutes d’interruptions entre les six parties, voire une interruption plus longue à l’heure du déjeuner et du dîner : une séance complète pouvait durer entre 10 et 12 heures. Selon l’acteur Tatsuya Nakadai, elles faisaient régulièrement salle comble.

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