The Captain – L’Usurpateur est basé sur l’histoire réelle du soldat allemand Willi Herold qui, après avoir été séparé de ses troupes le 3 avril 1945, trouve à l’intérieur d’un véhicule abandonné un uniforme de capitaine, bardé de médailles de guerre de la plus haute distinction, dont celle de la Croix de fer. Assez vite, il se retrouve à la tête d’un groupe de soldats qu’il rencontre en chemin et commandera jusqu’à environ 80 hommes, dont 12 l’accompagneront jusqu’à la fin. Surnommé le « Pendu de l’Emsland » (« Henker vom Emsland »), Willi Herold tue lors de son périple près de 170 personnes, prétextant avoir reçu des ordres d’Adolf Hitler lui-même. Malgré l’absence de preuve écrite, tous les officiers le croient sur parole. Finalement démasqué et arrêté par la police militaire allemande, il est condamné à mort le 29 août 1946 à l’âge de 20 ans.

Si le réalisateur Robert Schwentke est d’origine allemande, c’est aux États-Unis qu’il connaît le succès. Après des premiers films primés dans son pays natal, il décolle pour Hollywood en 2005 où il signe le thriller Flight Plan avec Jodie Foster. Suivent la romance fantastique Hors du temps, Red avec Bruce Willis et Morgan Freeman et R.I.P.D. Brigade fantôme. On lui doit également les deux derniers volets de la saga Divergente : Divergente 2 : l’Insurrection (2015) et Divergente 3 : Au-delà du mur (2016).

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