Dans son dorénavant légendaire bouquin dédié au film noir, ce genre qui a façonné avec quelques autres le fameux âge d’or hollywoodien, Patrick Brion prend la peine de consacrer deux pages à Association criminelle. La première édition datant de 1991, c’est peu de dire que cette série B signée Joseph H. Lewis dont la renommée est restée cantonnée au sein des cercles cinéphiles les plus endurcis, n’a donc pas attendu cette édition Blu-ray pour s’imposer comme un incontournable du genre. Réalisé en 1955, on peut même affirmer qu’il s’inscrit dans une sorte de fin de règne puisque toujours dans son livre, Brion considère qu’après 1960 plus rien ne sera produit / réalisé / écrit qui vaille la peine d’y figurer. Et il est vrai qu’à sa façon Association criminelle pousse le curseur assez loin dans sa façon de représenter les bas-fonds d’une ville hantée par des flics non pas véreux mais obsessionnels, un caïd d’une rare perversité et des donzelles sous emprise. Un trio « magique » rappelant (au hasard) L.A. Confidential réalisé en 1997 par Curtis Hanson qui n’aurait donc pas dépareillé dans une version actualisée du livre de Brion.

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